Арелејје електронска компонента која користи електромагнетне принципе или друге физичке ефекте да би постигла „аутоматско укључивање/искључивање“ кола. Њена основна функција је да контролише укључивање/искључивање кола велике струје/високог напона са малом струјом/сигналима, а истовремено постиже електричну изолацију између кола како би се осигурала безбедност управљачког краја.

Његове главне функције могу се поделити у три категорије:

1. Контрола и појачавање: Може да претвори слабе контролне сигнале (као што су струје милиампера које емитују једночипови микрорачунари и сензори) у јаке струје довољне за погон уређаја велике снаге (као што су мотори и грејачи), функционишући као „појачавач сигнала“. На пример, у паметним кућама, сићушни електрични сигнали које шаљу апликације за мобилне телефоне могу се контролисати помоћу релеја за укључивање и искључивање кућних клима уређаја и лампи.

2. Електрична изолација: Не постоји директна електрична веза између управљачког кола (низак напон, мала струја) и управљаног кола (висок напон, велика струја). Управљачке инструкције се преносе само путем електромагнетних или оптичких сигнала како би се спречило да високи напон уђе у управљачки терминал и оштети опрему или угрози безбедност особља. Ово се обично налази у управљачким колима индустријских алатних машина и енергетске опреме.

3. Логика и заштита: Може се комбиновати за имплементацију сложене логике кола, као што је међусобно блокирање (спречавање истовременог покретања два мотора) и контрола кашњења (одлагање повезивања оптерећења на одређени временски период након укључивања). Неки наменски релеји (као што су релеји прекомерне струје и релеји прегревања) такође могу пратити абнормалности у колу. Када је струја превелика или је температура превисока, они ће аутоматски искључити коло како би заштитили електричну опрему од оштећења услед преоптерећења.